今日は神社での参拝方法を分解する「合掌編」です。
そもそも合掌の起源とは？
合掌の起源って何でしょうか？
Wikiにはこのように書かれています。
また、食前食後の挨拶の際に合掌する例もあるが、これは仏教由来の習慣である。
神道では柏手として手を打ち合わせるが、その後は両手を下ろし、お辞儀して礼拝する（神道の礼拝では、合掌はしない）。
つまり、合掌は仏教伝来であるということですね。
合掌の起源は5000年前？
「いやいや、仏教伝来以前から合掌はあった」という説もあります。
合掌の語源はサンスクリット語の「アンジャリ」という語が仏教に取り入れられ、漢字に訳されて「合掌」となったそうです。
https://www.zen-essay.com/entry/gassyo
国宝・合掌土偶
平成９年、青森県八戸市、風張１遺跡から出土した縄文時代の土偶の中に、合掌をしているものが発掘されました。
この土偶、縄文時代後期のもので、約３５００年前のものと推定されています。
仮にこれが本当に信仰を表しているものであれば、合掌は仏教が誕生する遥か前から、日本に存在していたことになります。
神道に合掌はない？
Wikiの記述に
とありますが、「二礼二拍手一礼」の一連の拝礼のなかで、だいたいの人は「二礼二拍手」の後に合掌をして祈ります。
ただの形式的な参拝（団体で参拝する時など）であれば祈りの部分はないかもしれませんが、個人的に参拝する人はだいたい祈っていますよね。
なので、このWikiの記述は適当ではないということになります。
それを言うなら、「拝礼の一連の動作の中に合掌が含まれている」とするのが適当だと思いますがね。
合掌の形
ということで本題です。
その祈りをする際の手の形が、小笠原流では細かく指導されています。
まず、手の形ですが、人差し指、中指、薬指の三本を揃え、親指と小指をそのやや内側に添えます。
この時の手の形を横から見た時、ゆるやかな弧を描くような形にします。
ちょうど水を掬うような形です。
座った時に膝に手を置いたり、立っている時に両足に手を添える時なども、この形が基本となります。
指を開くことは口が開いているのと同じでタブーとされています。
次に両手を合わせます。
この時、両手の親指と人差し指で二等辺三角形の空間を作ります。
脇を張らず自然に締め、胸の前で手を合わせます。
柏手から合掌まで、細かい一連の動作がありますが、それはまたの機会にご紹介します。