日: 2022年8月27日

天皇・皇后両陛下ゆかりの蓮

アメリカ黃花蓮明仁殿下（当時）1960（昭和３５）年、ご成婚間もない継宮明仁殿下がご訪米された際、日系アメリカ人の小川一郎氏がミシシッピー川中流域で採集されたアメリカ黃花蓮の果実を殿下に献上した。
殿下は帰国後、その果実を蓮の第一人者である大賀一郎氏に託したのである。
翌年、博士は、その発芽育成に取りかかり、1962（昭和３７）年にできた蓮根を教え子の阪本祐二氏に（1925－1979　当時日高高等学校教諭）に分根。
黃花蓮は殿下に因み、大賀博士により「王子蓮」と名付けられた。

「舞妃蓮」の誕生

阪本氏は思い描いていた色調豊かな蓮を作り出すべく、1966（昭和４１）年、王子蓮と大賀蓮の交雑を試みた。
試行錯誤の末、交雑は成功し、1968（昭和４３）年６月２１日三つの鉢のうち、第１の鉢で最初の花が開いたのである。
阪本氏はその様子を「黄色地にほのかに大賀蓮の紅がかかり、色調は穏やかな今までにない色をなして咲いた。しかも両親より花径は大きく、３５ｃｍにもなる大輪種で豊かなものであった」と雑誌「京都園芸」に記している。

この年、阪本氏は、王子蓮との所縁から東宮御所に献上すべく、第３鉢を運送業者に依頼し東宮御所まで運んだ。
果たして蓮は６月２８日に東宮御所で開花し、両殿下と礼宮様にご覧いただいたのである。また、２輪目の開花時には昭和天皇・香淳皇后にもご覧頂いている。

色合いの特徴のほか、これまでの蓮になかった２日目の花が閉じる際の捻れの様子から「舞うがごとき」特徴を目につけた阪本氏は、美智子妃殿下（当時）の優美なお姿を重ねて「舞妃蓮」と名付けた。

「舞妃蓮」が皇居に1996（平成８）年、明仁天皇陛下「舞妃蓮を皇居に導入したい」との依頼が阪本家にあり、翌年春に分根。
1999（平成１１）年には皇居花陰亭で開花したとの報告が阪本家に届いている。

その後皇居で大切に育てられ、2010（平成２２）年に出版された「御所のお庭」（扶桑社）には「皇后陛下に捧げられた女神の花」として掲載された。

御坊生まれの舞妃蓮「中山の蓮池」

御坊生まれの蓮ながらこれまで定植されなかったことから2008（平成２０）年、阪本家からここ「中山の蓮池」に移植され、「御坊生まれの舞妃蓮」として新たに出発したのである。